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8月10日は「世界ライオンの日」。旭山動物園には、オスのオリトと昨年10月に愛媛県から来園したメスのイオが暮らしています。
4月の休園中に同居を始めた当初は、グイグイ迫るオリトをイオは寄せ付けませんでした。5月には交尾も確認され、イオからちょっかいを出すこともあって距離は縮みつつあるようですが、いまだオリトが近づこうとすると「まだよ」とばかりにパンチを繰り出すこともあり…。翻弄される百獣の王、ここが踏ん張りどころ?「群れで生活する動物なので、いずれ子供が生まれて子育てする姿を見せられたらうれしいですね」と飼育担当の若山さん。間もなく恒例の「夜の動物園」がスタート。ほえたり歩き回ったり、夜間に活発になる2頭をぜひ間近で。
★夜の動物園は8月10日(水)~16日(火)に開園予定です