かくかくしかじか

事実は小説よりも奇なりとはよく言ったもので、事実に基づいた話ほど突拍子もない人物が登場するなどして面白かったりする。本作に登場する先生も、だいぶぶっ飛んだ人物だ。原作者の自伝エッセイ漫画が元になっているため、教え子は原作の東村アキコさん。本作は彼女が美大受験のために通った絵画教室の先生との絆を描いた作品である。この作品がとても親しみやすいのは、もちろん先生のユニークな人柄もあるのだが、それ以上に、教え子であるところの原作者がポンコツであるせいだろうと思う。現在の彼女はもちろんポンコツとは程遠い人気漫画家でいらっしゃるのだが、高校時代の認識の甘さ、大学受験の危うさ、辛うじて入った大学でのやる気のなさ。どこにも成功者っぽい凄みが無いのである。成功者の自伝みたいなものは一般の感覚からはかけ離れていて、一歩引いたところから「すげぇなぁ」と感心するしかないのがよくあるパターンだと思うが、この作品では主人公がポンコツであるために、非常に身近な感じがする。漫画家になるような人は高校時代からとんでもない量の漫画を描きまくっていて、寝食も忘れて没頭して、みたいなのを想像するのだが、この主人公はそもそも漫画を全然描かない。漫画家になりたいと言っていながら一つも描いておらず、美大に入ってもろくに絵も描かない。恩師はしかしこのポンコツ教え子の持っている底力を見抜き、大きな期待を寄せている。その𠮟咤の仕方が独特ではあるのだが、間違いなくこの師がいなければ、東村アキコという漫画家は存在していなかったであろう。彼女の漫画の才は紛れもなく彼女自身のものだが、この先生の存在失くして開花することはなかったであろう。

本作はポンコツから成功を掴んだ主人公の「まんが道」であると同時に、結局スパルタ先生の元で必死に練習した日々が彼女の底力を支えたという事実も描いている。才能とは本気になれること。よき師とは、それを引っ張り出せる人のことなのかもしれない。