フリー・ガイ

ゲーム世界のモブキャラ、いわゆるNPC(ノン・プレイヤー・キャラクタ)を主人公にした作品。過去にも似たような設定の作品はあったような気がするけれど、この作品は一風変わっている。このNPCはただのNPCではなく、先進的なAI、人工知能なのである。現実世界でこの先進的AIを開発した若者が、うさんくさいゲーム会社のオーナーにこの技術を盗用された、というような話になっている。ゲームは盗用を隠蔽した状態で運営されており、盗用されたオリジナルの作者たちがその証拠を見出すために奮闘する、というような物語なのだ。

この先進的技術がNPCを進化させ、規定の動きから外れた行動を取らせる。ゲーム世界でのこの進化したNPC、言ってしまえばデジタル生命体と、ゲームの外の世界を並行して描きながら物語が進む。途中、プレイヤーキャラとNPCの恋愛みたいな話になりはするものの、「her／世界でひとつの彼女」みたいに人間とAIの恋愛という形に終始するわけでもない。進化してもAIはあくまでプログラムであるという姿勢は崩さず、プログラムにはそれを書いたプログラマが存在する、という方向へ持っていく。この辺が実にうまい。

見れば見るほどに、この作品は世界観の設定がとてもうまくハマっていると感じる。人工知能技術の登用という設定が見事で、AIと協力して悪を打倒する部分も面白い。さらにはラストの着地も素晴らしい。AIとプレイヤーを操作している人間は文字通り住んでいる世界が違う。AIがあくまでプログラムであれば、それを書いた人間が存在する。AIそれ自体がメッセージであるという本作のラストは、この作品全体が一通のラブレターであったかのような後味を残す。これはSFのような皮をかぶっているけれど、まぎれもなく恋愛映画だと感じた。