目指せ「ゆめぴりか」超え！
東神楽で混植米開発プロジェクト

東神楽町で米の生産、販売を行う株式会社柳沼(東神楽町北2条東2丁目)が、約20年にわたり培ってきた混植米の技術をもとに、新しい配合の開発に取り組んでいます。比率の異なる2種類の混植米についてアンケートを実施し、評価が高いほうを商品化。開発者たちの情熱が間もなく実を結びます。

混植米は、複数の品種を種の段階から混ぜて育てたお米のことで、品種同士が競い合うことで稲が丈夫になり、収穫量の安定化が期待できます。また、混植により環境が変化すると害虫が定着しにくくなるため、土壌の改善や持続可能な環境づくりにも繋がると言われています。この方法で5種類を種の段階から混ぜて栽培した同社のオリジナル銘柄「北斗米ゆきのつや」は、冷めてもおいしいお米として、発売以来20年にわたって愛され続けています。

今回のプロジェクトは、北海道を代表する品種「ゆめぴりか」よりもおいしいお米をつくるという挑戦的な目標を掲げ、数十回に及ぶ試食を経て品種と配合比率を決定しました。この秋、ついに収穫を迎え、試験販売をスタート。購入者を対象に、配合の異なる2種類を食べ比べて味や食感などを5段階で評価するアンケートを行い、12月の集計を経て評価の高いほうを正式に商品化します。購入者を対象に商品名の公募も行う予定で、 消費者と新たな銘柄を作り上げる喜びも共有します。

「おいしくて環境にも優しい、世界にひとつのオリジナル米です。ぜひ食べて、感想を聞かせてください」と同社の橋本陽一 さん＝写真左＝。試験販売価格は各5キロ1セットで9100円。購入場所など問い合わせは同社(Tel.0120-016683)へ。