万引き家族

万引きで生計を立てる貧困層の一家を描いた作品かと想像していたけれどまったくそうではなかった。一家はいわゆる一般的な意味での家族ですらないのだ。

冒頭、親子で万引きをするシーンからスタートする。親子は万引きの後、寒空のベランダに放置されている、虐待を受けているらしい少女を連れ帰る。一家がよその子を保護して一緒に暮らし始めたように見える。が。物語が進んでいくと、この一つ屋根の下に暮らす人々は、そもそも血縁でもなんでもない人々の寄り合い所帯であることがわかってくる。冒頭の万引き親子も本当の親子ではなく、夫婦は夫婦ではないし、ばあさんも親でもなんでもない。

何らかの理由で「家族」という関係をうまく築けなかった人たちが集まって言わば家族ごっこをしている。それは偽りのものだし、ままごとのようなものと言えなくもない。その偽りと本物の間にはどんな違いがあるのかといえば「血縁」と言えよう。ある意味動かしがたいほど重要な要素であり、見方によってはたったそれだけの希薄なものでしかない。血縁だけで愛も優しさもまるでない関係と、こぞって万引きをするという歪んだ状態でありながら絆らしきものが見え隠れする偽りの関係。虐待があろうとなにしようと、血縁があるという揺るがぬ事実から簡単に復活する本物の関係。対して偽りの関係は深い絆に見えていながらも、ちょっとしたきっかけであっさり崩壊する。

何が正しいのか。誰がどうすれば良かったのか。そもそも何をもって「良い」とするのか。問題の根源がどこにあるのかもはっきりしない。

格差、虐待、貧困児童。死ぬのにまで金がかかる社会。時事的にもタイムリー過ぎるテーマを扱ったこの作品。考えさせられることが多く、しばらく結論が出そうにない。