旭山動物園では現在11羽のオオワシがいて、これまではペア2羽を公開、ほかはバックヤードで飼育していました。ところがこの冬からは、6羽を同居展示しています。なぜでしょう？
オオワシは野生下では5000羽ほどしかいない絶滅危惧種ですが、動物園では飼育スペースに限りがあるため、国内での繁殖が制限されています。「とくに当園は繁殖例が多く、全国に血統がいるため控え中。ペア飼育である必要がないので、園長や先輩に多頭展示の相談をしたんです」と高橋さん。
日本最大のワシが複数同時にみられる機会はそうありません。「日本には越冬のため飛来する鳥。ぜひ雪景色とのコラボや、爪やくちばしの迫力ある様子を見にきてくださいね」。
