二十歳のころ、何してた？
「なつかしい愛の鞭？」

中学卒業後、北見の職業訓練校で1年間家具作りを学んで、集団就職で旭川に来ました。まだ子供でしたし、同級生と一緒に「じゃ、俺も」って感じで何となく決めたんですけどね。

二十歳のころは、職人を目指して創業まもない家具メーカーのインテリアセンター(現カンディハウス)で、当時専務だった故・長原實さんにしごかれ、いえいえ、熱い指導を受けていました。人を育てることに熱心な人でしたから、本人は教えているつもりでも私は怒られていると感じてましたよ(笑)。当時は十数人の社員しかいなくて、朝から夜遅くまで働きましたね。

「家具屋を起業するぞ」なんてその時は考えてもいなかったけど、負けたくないって気持ちは人一倍ありましたね。必死で仕事を覚えようとメモ取って、虎の巻作って、2回同じことは聞かないぞ、なんてやってました。当時の仲間とは今でも連絡しあいますし、つくづく人との出会いでやってこれたかなと思います。そういえばその年、旭川市民文化会館がオープンしたんですが、工事が遅れて成人式が2月23日の私の誕生日になったんですよ。